Ko sem v šolskem stranišču zagledal star kovinski sežigalnik smeti, sem začel razmišljati o tej temi. Sežigalnik je bil videti težak, neroden in grozeč. Takšen element, zaradi katerega bi se za trenutek ustavili in razmislili, kaj so ljudje takrat počeli. Ko sem začel raziskovati, sem ugotovil, da je sežigalnik del nečesa veliko večjega. V preteklosti so bili sežigalnik smeti priljubljeni, ker so se ljudje želeli hitro znebiti svojih smeti, sežiganje smeti pa je bila hitra rešitev za to.
Zažgi to
Sežiganje smeti je bilo zelo dolgo časa preprosta rešitev za odstranjevanje odpadkov. Kup smeti se je skrčil v majhen kup pepela. Zdelo se je čisto in učinkovito. Sežigalnice so bile nameščene v hišah, stanovanjskih blokih, šolah in bolnišnicah. Mnogi ljudje niso uporabljali sežigalnice, temveč so uporabljali sod za sežiganje na dvorišču.
To je bilo normalno. Dim, smrad in pepel so bili le del vsakdanjega življenja mnogih.
Doma
Vsak dom in gospodinjstvo se je boja proti smetem lotilo drugače. Nekateri so smeti sežigali. Drugi so jih zakopali. Spet tretji so smeti odpeljali na lokalno odlagališče. Nekateri so ponovno uporabljali posode (kozarce, pločevinke), krpe in karton, dokler se niso razpadli. Živalski odpadki so bili morda namenjeni hranjenju živali. Vrnjene steklenice so lahko odkupili. Odpadno kovino so lahko shranili.
Vsaka hiša oziroma družina je k ravnanju s smeti pristopila na svoj način.
V šolah
Stara sežigalnica v kopalnicah je ustrezala temu kalupu. V šolah in javnih stavbah so nekatere sežigalnice uporabljale za ravnanje s sanitarnimi odpadki. To je predstavljalo takratno perspektivo glede higiene. Higiena je pomenila popolno odstranitev odpadkov. Zabojnik jih je skril, a jih je uničil ogenj. Takrat se je to zdelo ljudem čistejši pristop, zlasti ko je šlo za karkoli, kar je bilo povezano z zasebnostjo ali zadrego.
Zdaj se to zdi precej kruto. Takrat je bila to preprosto praktična rešitev.
Več smeti
S tem so se stvari še bolj spremenile. Izdelki za enkratno uporabo, plastična embalaža, izdelki za enkratno uporabo itd. so postali sestavni del našega vsakdanjega življenja. Oglaševalci so udobje predstavljali kot napredek. Uporabi, zavrzi, pojdi naprej.
