Zelje vsebuje naravne protivnetne snovi, kot so antocianini, glutamin in različna fitohranila, ki jih najdemo tudi v prehranskih dopolnilih. Te snovi lahko zmanjšajo vnetje in pomirijo draženje. Pri zunanji uporabi so listi zelja še posebej mehki in zlahka sproščajo sok. Uporabljajo se lahko tudi kot protivnetni obkladek, podobno kot tradicionalni zeliščni obkladki.
Mnogi ljudje s težavami s koleni ali drugimi sklepi, zlasti tisti s kompleksnejšimi težavami, najdejo olajšanje že v 20- do 30-minutnem hladnem obkladku iz zeljnih listov, še posebej po bolezni ali poškodbi. Nekatere študije kažejo, da lahko takšni obkladki povzročijo zaplete in poškodbe, lahko pa tudi lajšajo bolečine in olajšajo vsakodnevno gibanje.
