Že dolgo pred pojavom električnih likalnikov je bil likalnik na oglje – znan tudi kot likalnik na oglje ali samogrejoči se likalnik – pravi čudež iznajdljivosti 19. stoletja . Ta litoželezni delovni konj, ki so ga uporabljali v domovih in pralnicah po vsej Evropi, Ameriki in drugod, je zgladil zmečkana oblačila brez ene same vrvice ali vtiča.
Za razliko od težkih, zajetnih »žalostnih likalnikov« iz preteklosti, ki so zahtevali nenehno segrevanje, je likalnik v škatli za oglje ustvarjal lastno, enakomerno toploto – zahvaljujoč žareči žerjavici v notranjosti. Bil je prenosen, praktičen in za svoj čas presenetljivo učinkovit.
